Relier la capitale à la région montagneuse du Nord constitue l’un des trajets les plus emblématiques d’un séjour en Thaïlande. Bien que les liaisons aériennes soient fréquentes, voyager en couchette à bord du fer à cheval ferroviaire thaïlandais offre une alternative économique, conviviale et écoresponsable.
Entre le choix de la gare de départ à Bangkok, la sélection des wagons et les modalités de réservation en ligne, voici le guide complet pour organiser votre voyage en train de nuit Bangkok – Chiang Mai.
Synthèse : Comparatif des options de Train de Nuit
| Train & Classe | Type de couchette | Tarif moyen (Baht) | Avantages principaux |
| Train n°9 Special Express (CNR) – 2nde Classe | Couchette individuelle avec rideau | 940 – 1040 baht (25 – 28€) | Matériel neuf, prises USB, sanitaires propres |
| Train n°9 Special Express (CNR) – 1ère Classe | Compartiment privé fermé (2 pers.) | 1450 – 1650 baht ( 38 – 44€) | Intimité totale, lavabo privé, prise 220V |
| Train n°13 Rapid / Express – 2nde Classe | Couchette climatisée classique | 750 – 850 baht (20 – 23€) | Tarif plus abordable |
Pourquoi privilégier le train de nuit plutôt que l’avion ?
Bien que le vol direct entre Bangkok (BKK/DMK) et Chiang Mai (CNX) ne dure que 1h15, le train de nuit présente des avantages logistiques majeurs :
- Économie d’une nuitée : Vous effectuez le déplacement pendant votre sommeil, économisant ainsi une nuit d’hôtel dans votre budget voyage en Thaïlande.
- Centralité des gares : Vous partez du cœur de la capitale pour arriver directement à 10 minutes de la vieille ville lors de votre venue pour visiter Chiang Mai. Vous évitez ainsi les navettes d’aéroport et les contrôles de sécurité répétitifs.
- Impact environnemental : Le train réduit considérablement l’empreinte carbone globale de votre itinéraire.
2nde ou 1ère Classe : Quel wagon choisir ?
La compagnie ferroviaire nationale, la State Railway of Thailand (SRT), exploite plusieurs types de matériels sur cette ligne.
2nde Classe couchette climatisée (Le meilleur rapport qualité/prix)
C’est le choix le plus prisé. En début de soirée, les sièges en vis-à-vis sont transformés par l’agent de wagon en deux lits superposés équipés de draps propres sous scellé, d’un oreiller et d’un rideau d’intimité.
- Lit du bas (Lower Berth) vs Lit du haut (Upper Berth) : Privilégiez impérativement le lit du bas lors de la réservation. Il est plus large d’une vingtaine de centimètres, dispose de la fenêtre et n’est pas soumis au flux direct de la climatisation ni à l’éclairage nocturne de l’allée centrale.
1ère Classe couchette (Pour une intimité renforcée)
Constituée de compartiments verrouillables pour deux personnes avec couchettes superposées, la 1ère classe propose un lavabo privé et un écran tactile de suivi du trajet. Si vous voyagez en solo, vous partagerez le compartiment avec une personne du même sexe, sauf si vous réservez la cabine entière (Single Occupancy).
Recommandation : Privilégiez le Train n°9 (Special Express CNR). Mis en service récemment, ce train fabriqué par CNR propose du matériel moderne, des prises de charge individuelles et des toilettes sous vide d’une propreté constante.
Modalités de réservation du train de nuit Bangkok – Chiang Mai
Où et quand réserver ses billets ?
Les couchettes pour cette ligne étant extrêmement demandées, particulièrement durant la haute saison touristique (de novembre à mars), il est fortement recommandé d’anticiper la réservation.
- Réservation en ligne : La méthode la plus simple depuis l’étranger consiste à utiliser le portail officiel D-Ticket SRT ou la plateforme spécialisée 12Go Asia, partenaire officiel des transports en Asie du Sud-Est.
- Délais d’ouverture des ventes : La SRT permet la réservation en ligne jusqu’à 90 jours à l’avance pour les liaisons longues distances.
- Achat en gare : Possible aux guichets de n’importe quelle gare principale, sous réserve de disponibilité de dernière minute.
Infos pratiques pour le jour du départ
Gare de départ à Bangkok : Krung Thep Aphiwat Central Terminal
Contrairement aux indications figurant dans certains guides anciens, les trains de nuit longue distance ne partent plus de l’ancienne gare de Hua Lamphong.
- Localisation : Le départ s’effectue désormais depuis la gare moderne de Krung Thep Aphiwat Central Terminal (KTW) (anciennement appelée Bang Sue Grand Station).
- Accès : La gare est directement connectée au réseau de métro souterrain MRT via la station Bang Sue (Sortie 2). Si vous résidez dans les quartiers centraux, reportez-vous aux conseils pour savoir où dormir à Bangkok afin de planifier votre temps de trajet en métro.
Restauration et réglementation à bord
- Achats de nourriture : Bien qu’une voiture-restaurant soit attenante au train, les options y sont limitées. Le réflexe le plus pratique consiste à acheter son dîner et ses encas dans un supermarché 7-Eleven de la gare avant de monter à bord.
- Interdiction d’alcool : La vente et la consommation d’alcool sont strictement interdites dans l’ensemble des trains et des gares de Thaïlande sous peine d’amende.
5 Conseils pour optimiser votre nuit dans le train
- Prévoir un vêtement chaud en cabine : La climatisation dans les wagons couchettes fonctionne à pleine puissance tout au long de la nuit. Gardez un sweat et un pantalon léger dans votre sac à main (consultez notre checklist pour la valise pour la Thaïlande).
- Sécuriser vos effets personnels : Bien que les vols soient rares dans les trains thaïlandais, conservez votre passeport, vos moyens de paiement et votre matériel électronique au fond de votre couchette.
- Équipements pour le sommeil : Munissez-vous d’un masque de nuit et de bouchons d’oreilles pour vous isoler du bruit de roulement et des néons de sécurité du couloir.
- Trousse de toilette de voyage : Prévoyez des lingettes rafraîchissantes et du gel hydroalcoolique pour votre toilette du soir et du matin.
- Arrivée à Chiang Mai : Le train entre en gare de Chiang Mai en début de matinée (vers 6h00 ou 7h30 selon les retards éventuels). Des Songthaew (pick-up collectifs rouges) stationnent devant la gare pour vous conduire au centre-ville historique pour environ 30 – 50 baht.
En intégrant cette étape ferroviaire dans votre programme, vous éviterez l’une des déconvenues citées dans notre guide des 7 erreurs à éviter lors d’un premier voyage en Thaïlande et vous déroulerez de manière fluide votre itinéraire de 2 semaines en Thaïlande.
