Accessible uniquement par les vagues en raison des immenses falaises de calcaire qui la coupent du continent, la péninsule de Railay est un véritable décor de carte postale. Entre ses plages de sable blanc embrassées par une jungle luxuriante et ses pitons rocheux vertigineux, c’est l’une des étapes les plus spectaculaires de la côte d’Andaman.
Même en pleine haute saison, ce paradis sans voitures conserve une atmosphère très fluide et conviviale. Que vous veniez pour poser votre serviette sur le sable, tester l’escalade ou explorer les sentiers locaux, Railay s’intègre à la perfection dans un itinéraire de 3 semaines en Thaïlande.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre séjour, entre activités incontournables, logistique et conseils de terrain.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter Railay Beach
| Durée idéale | 2 à 3 nuits sur place |
| Budget moyen | 1 500 à 3 500 THB / jour (~40 € à 90 € selon le logement) |
| Meilleure période | De novembre à avril (saison sèche) |
| Accès principal | Bateau traditionnel (long-tail boat) depuis Ao Nang ou Ao Nam Mao |
Comment se rendre à Railay Beach depuis Ao Nang ou l’aéroport de Krabi ?
Isolement oblige, aucun véhicule terrestre ne peut accéder à la péninsule. L’arrivée se fait exclusivement par la mer :
- Depuis la plage d’Ao Nang : Rendez-vous aux guichets officiels situés aux deux extrémités de la plage. La traversée en long-tail boat dure 10 minutes et coûte 100 THB par personne. Les bateaux partent en continu dès qu’un groupe de 8 passagers est formé. L’arrivée se fait sur la plage de Railay West.
- Depuis le pier d’Ao Nam Mao : Idéal si vous arrivez directement de l’aéroport de Krabi en taxi ou en minivan (comptez environ 400 THB le trajet). La traversée dure 15 minutes (100 THB) et vous dépose sur la jetée de Railay East.
- Depuis Koh Phi Phi ou Phuket : Des ferries et speedboats font la liaison quotidienne. Le débarquement se fait soit sur un ponton flottant, soit via un transfert en bateau local.
Astuce transport : Pour réserver facilement vos trajets combinés (bus + bateau) depuis l’aéroport ou d’autres îles, consultez notre sélection des applications indispensables pour voyager en Thaïlande.
Que faire et que voir à Railay Beach ?
1. Profiter des plages iconiques (Railay West et Phra Nang)
- Phra Nang Beach : Souvent classée parmi les plus magnifiques plages du monde, elle est célèbre pour son piton rocheux dressé dans l’eau et la mystique Princess Cave. Le sable y est très fin et la baignade excellente.
- Railay West : Très vaste, cette plage bordée de falaises offre tout l’espace nécessaire pour poser sa serviette, même au cœur de l’hiver. C’est aussi le spot de rassemblement incontournable pour assister au coucher de soleil, un verre à la main.
2. Observer les singes (Dusky Leaf Monkeys)
Du côté de Railay East, en longeant les chemins ombragés au pied du relief, levez les yeux vers la canopée. Vous y croiserez très souvent des Semnopithèques obscurs (Dusky Leaf Monkeys). Facilement reconnaissables à leurs yeux entourés de blanc, ces singes sont particulièrement doux et craintifs, bien loin de l’agressivité de certains macaques. Gardez vos distances et ne les nourrissez sous aucun prétexte.
3. S’initier à l’escalade sur des falaises de légende
Railay est la capitale thaïlandaise de la grimpe. La péninsule compte des centaines de voies équipées directement sur la roche calcaire.
- Prix moyen : Environ 1 200 à 1 500 THB la demi-journée (matériel et moniteur inclus).
- Consignes : Accessible aux débutants complets. Privilégiez les sessions du matin pour grimper à l’ombre.
4. Faire la randonnée du Viewpoint et du Lagoon secret
Pour les plus sportifs, un sentier très raide équipé de cordes permet de gravir la montagne.
- Le Viewpoint : Offre un panorama imprenable sur l’isthme et les deux baies.
- Le Lagoon : Une cuvette d’eau émeraude cachée au milieu des roches. La descente dans le lagon est physique et très technique.
- Conseil de Louise : Ne tentez jamais cette ascension si le sol est humide ou après une averse. La terre argileuse devient une vraie patinoire. Baskets obligatoires (l’accès est dangereux en claquettes).
5. Faire une échappée vers Tonsai Beach
À environ 20 minutes de marche par un sentier sous les arbres (ou directement par les rochers du bord de mer à marée basse), la plage de Tonsai dévoile un esprit hippie et décontracté. Moins développée, c’est le repaire privilégié des grimpeurs : parfait pour savourer une eau de coco fraîche à petit prix.
6. Explorer la côte en kayak ou en paddle
Vous trouverez de nombreux loueurs sur les plages de Railay West et Phra Nang (comptez 200 à 300 THB / heure pour un kayak biplace). C’est le meilleur moyen de naviguer en autonomie au pied des formations rocheuses et d’explorer les petites cavités marines aux alentours.
7. Admirer l’envol des chauves-souris au crépuscule
En fin de journée, du côté de Railay East (vers le fond du chemin principal, au niveau des falaises), vous pouvez observer à la tombée de la nuit des centaines de chauves-souris frugivores quitter leurs grottes pour partir en quête de nourriture. Un spectacle naturel très sympa et gratuit juste avant d’aller dîner.
Où dormir et où manger à Railay ?
Les zones où se loger
La péninsule se traverse intégralement à pied en 10 à 15 minutes. Deux zones se distinguent :
- Railay West (Cœur vivant & Confort) : Idéal pour ceux qui souhaitent avoir les pieds dans le sable, profiter directement des couchers de soleil et des restaurants de plage. (Comptez entre 2 500 THB et 6 000 THB / nuit).
- Railay East (Calme & Backpacker) : Les établissements situés en bordure de falaise offrent un cadre très vert, une ambiance paisible le soir et des prix plus accessibles. (Comptez entre 800 THB et 2 000 THB / nuit).
Où manger ?
Même pendant les mois les plus fréquents, trouver une bonne table ne pose aucun souci.
- La Walking Street : Cette petite rue piétonne reliant l’Est et l’Ouest regorge de bars à smoothies, de petits restos thaïs locaux (Pad Thaï à 80-120 THB) et de pizzerias au feu de bois.
- Les bars de Railay East : Parfait pour prendre une bière locale (Chang ou Singha) ou écouter du reggae en bord de mer dans un cadre relax.
Pour anticiper l’ensemble de vos dépenses lors de votre séjour, n’hésitez pas à consulter notre guide complet sur le budget voyage en Thaïlande.
4 Conseils pour réussir votre visite à Railay
- Prévoyez du cash (THB) : Bien qu’il y ait quelques distributeurs (ATM) sur place, ils sont parfois en panne ou vides en fin de semaine. Pensez à retirer de l’argent liquide à Ao Nang ou Krabi avant de prendre le bateau.
- Attention aux marées : La plage de Railay East n’est pas adaptée à la baignade à marée basse (mangrove et vase). Pour vous baigner à toute heure, privilégiez toujours Railay West ou Phra Nang.
- Protéger les fonds marins : Utilisez une crème solaire minérale éco-responsable (sans oxybenzone) lorsque vous vous baignez près des coraux à Phra Nang.
- Gérer les sacs lors du débarquement : Les long-tail boats s’arrêtent souvent dans un peu d’eau. Prévoyez des chaussures d’eau ou des tondeuses faciles à enlever, ainsi qu’un sac étanche pour protéger vos appareils électroniques.
